Abstract

EN – The peculiar iconography of the winged horse surmounted by several puttos, as appears in the Hypnerotomachia Poliphili sixth woodcut, turns out to be unprecedented and enigmatic at a glance and it’s the result of the depth and complexity of the author’s concepts.

Considering the iconographic details of the sculptural group as well as the text scattered with allusions to the classical and humanistic sources, the symbology of the winged horse is brought back to the pertinent context of ambiguity between Fortune and misfortune, which acts as interpretation setting for the symbolic imaginary at the beginning of Poliphilo’s journey of initiation. In particular, the symbology of the horse, interpreted as horse of the lost Fortune, is confirmed through the memory of the “seian horse” mentioned by Poliphilo, which could disclose the connection with two figures belonging to the history of ancient Rome, referring in fact not only to Cneius Seius’ horse, but also to the eques Lucius Aelius Sejanus and perhaps to the temple of Fortuna built nearby the Domus Aurea, defined by Plinius “aedem Fortunae quam Seiani appellant”. Therefore, the author of the Hypnerotomachia Poliphili intends to show his own complex idea of the Fortune, recalling and surpassing the ample compendium about it and about its contrast with the Virtue matured in literature and humanistic discussions. Francesco Colonna so chooses the image of the winged horse in order to transmit the significance of Fortune unreliability and transience, counterposed to the sturdy Wisdom, evoked by the representation of the elephant and obelisk, later introduced in the narration. A universal Wisdom that should also embrace the earthly feelings and the intellectual pleasures, able to overcome any misfortune hardships: that’s recommended as the sum purpose of Virtue and knowledge practice.

IT – La particolare iconografia del cavallo alato sormontato di puttini che appare nella sesta xilografia dell’Hypnerotomachia Poliphili risulta inedita e a prima vista enigmatica, frutto della profondità e complessità dei concetti ai quali l’autore intende alludere.

Alla luce dell’interpretazione dei dettagli iconografici del gruppo scultoreo, così come dell’allusione alle fonti classiche e umanistiche disseminate nel corrispettivo testo polifilesco, la simbologia del cavallo alato è restituita al pertinente contesto dell’ambiguità tra Fortuna e sfortuna, che funge da cornice interpretativa all’immaginario simbolico posto al principio del viaggio iniziatico di Polifilo. In particolare, la simbologia del cavallo inteso come cavallo della Fortuna perduta è confermata dal ricordo del «cavallo seiano» menzionato da Polifilo, nel quale potrebbe celarsi il collegamento con due personaggi della storia di Roma antica, riferendosi infatti non solo al cavallo di Gneo Seio, bensì anche all’eques Lucio Elio Seiano e forse al tempio della Fortuna costruito presso la Domus Aurea, definito da Plinio «aedem Fortunae quam Seiani appellant». L’autore dell’Hypnerotomachia Poliphili intende manifestare, dunque, la propria complessa concezione della Fortuna mediante un’«attualizzazione archeologizzante», richiamando e superando il vasto compendio su di essa e sulla sua contrapposizione alla Virtù maturato in letteratura e nelle discussioni umanistiche. Francesco Colonna sceglie così l’immagine del cavallo alato per veicolare il significato dell’inaffidabilità e transitorietà della Fortuna contrapposta alla solida Sapienza, evocata nella raffigurazione dell’elefante obeliscoforo introdotto successivamente nella narrazione. Una Sapienza universale che abbracci anche gli affetti terreni e i piaceri intellettuali e che superi qualsiasi traversia di Fortuna è indicata come somma meta dell’esercizio della Virtù e della conoscenza.